Sono una famiglia criminale di alieni provenienti dal pianeta Raxacoricofallapatorius impegnata in commerci interstellari poco puliti, che hanno spesso avuto come obiettivo la distruzione e lo sfruttamento della Terra.
Il primo incontro che il Dottore ha avuto con questa spietata famiglia è stato quando alcuni degli Slitheen, travestiti da umani, sono riusciti a prendere il controllo del governo Britannico. L'obiettivo era quello di dare via a una Guerra Nucleare. Con l'aiuto di Rose Tyler e di Mickey Smith, oltre che della coraggiosa Harriet Jones, il Dottore riesce a sconfiggere gli Slitheen, ma si ritrova di fronte all'unica sopravvissuta della famiglia, Blon, in cerca di vendetta. I piani di Blon di distruggere la Terra, vengono ancora una volta sventati dal Dottore (con l'aiuto di Jack Harkness) e a Blon viene data una seconda opportunita' di vita che le evitera' la condanna a morte che l'attende sul suo pianeta: ridotta a un uovo dal cuore del TARDIS potra' rinascere e ricominciare.
La distruzione della Terra sembra stare a cuore anche a un altro gruppo della stessa famiglia di Raxacoricofallapatoriani, ma i loro tentativi vedranno il fallimento grazie a Sarah Jane Smith e al suo gruppo di amici, cosa che non sfuggira' alle attenzioni (e all'ammirazione) di Torchwood.
Appartenenti a una razza tecnologicamente avanzata con un forte istinto di cacciatori, data la mole della loro forma originale, gli Slitheen (come tutti i raxacoricofallapatoriani) si possono "nascondere" dentro la pelle di umani particolarmente grassi grazie a un sistema di campi di compressione, e possono essere sconfitti grazie a una loro peculiare vulnerabilita': essendo la loro biologia basata sul calcio, il solo contatto con sostanze acide (come il comune aceto) e' per loro fatale.